坐骨神経痛

坐骨神経痛とは、坐骨神経という神経が圧迫されて起こる症状の総称です。
まず、神経とはどのようなものかについてご説明します。

神経は、全身に張り巡らされています。
中枢神経によって全身に脳から指令を送り、末梢神経によって身体全体の情報伝達を行っています。

末梢神経には「運動神経」「感覚神経」「自律神経」の3種類の神経があります。
運動神経は身体を動かす神経で、感覚神経は知覚や嗅覚、味覚などの感覚を伝える神経です。
また、自律神経は循環器や内臓機能など身体機能をコントロールする神経です。

坐骨神経は、末梢神経のひとつです。
腰から足のつま先まで張り巡らされた神経で、人間の身体でもっとも長くて太い神経といわれています。

坐骨神経は、下半身を動かしたときに生じる刺激などの感覚情報を得る役割をもっています。
この坐骨神経が圧迫されて起こる症状を坐骨神経痛と呼びます。

●椎間板ヘルニア

椎間板は背骨のクッションのような存在で、背骨をしなやかに動かす役割を持っています。
ここに亀裂が入ってしまい、椎間板の中にある髄核という組織が外に飛び出してしまう病気です。
髄核が坐骨神経を圧迫すれば、坐骨神経痛を引き起こします。

椎間板ヘルニアは日常の腰への負担が原因で生じます。

●梨状筋症候群

梨状筋はお尻にある筋肉で、坐骨神経が通っています。
この梨状筋に負担が蓄積されて硬くなってしまい、坐骨神経が圧迫されてしまうことを梨状筋症候群と呼びます。

長時間のデスクワークや、運動不足による筋力の低下などが原因で生じます。

●脊柱管狭窄症

神経の通り道である脊柱管が狭まり、神経が圧迫される病気です。
脊柱管は背中から腰につづくため、坐骨神経も圧迫されると下肢にしびれ症状が現れます。
加齢による骨の組織の変性が原因で生じるため、中年の方が発症することが多いです。

●帯状疱疹

帯状疱疹は、皮膚に赤い発疹ができたり発熱をともなうウイルス性の疾患です。
普段は神経に潜んでいるウイルスで、ストレスや疲労などで免疫が低下したときに発症します。
坐骨神経に帯状疱疹のウイルスが潜んで刺激を与えると、坐骨神経痛が生じます。

坐骨神経は下半身に張り巡らされているため、症状は下肢に現れます。
坐骨神経痛の症状は次のとおりです。

●下肢のしびれ、痛み

坐骨神経は腰から足先に張り巡らされているため、圧迫されると下肢に痛みやしびれ症状が現れます。
神経がつながっている部位に症状が現れるため、下肢のどこに症状が現れるのかは個人差があります。

お尻から太ももの後ろ側、ふくらはぎというように下肢の後ろ側に症状が現れることが大半です。
とくに腰やお尻に負荷がかかると悪化します。
そのため、デスクワークや立ち仕事、中腰の作業などで症状が現れやすいでしょう。

●腰痛

坐骨神経は腰を通っているため、腰まわりの病気が原因で起こることが多いです。
腰の病気が原因の場合は、坐骨神経痛だけではなく腰痛もともないます。

椎間板ヘルニアでは腰に負荷のかかる動作で痛みが増します。
脊柱管狭窄症の場合は安静にしていると痛みは少ないですが、動くと痛みが悪化します。

●歩行障害

神経には運動神経が通っているため、坐骨神経が圧迫されることで運動障害が生じることがあります。
運動障害が起こると足の力が入りにくくなり、脱力感を覚えるようなことがあるでしょう。
また、症状が悪化すれば歩行障害をともなうようなケースもあります。

坐骨神経痛によって下半身にしびれがあると、日常生活にも支障をきたします。
少しでも坐骨神経痛を緩和させるために、自分でできる対処法を知っておきましょう。

●マッサージをする

筋肉が硬くなっていると、坐骨神経の圧迫が強まってしまいます。
マッサージで筋肉をほぐし、神経の圧迫を緩めれば症状の緩和が期待できます。

坐骨神経痛の場合は、ハムストリングスといい、太ももの裏側の筋肉をを中心にマッサージしてください。
テニスボールやゴルフボールを転がすとセルフマッサージしやすいでしょう。

●ストレッチをする

お尻まわりの筋肉が硬くなっていることが原因で坐骨神経痛が生じている場合があります。
重点的にお尻の筋肉をストレッチし、神経の圧迫の緩和を行いましょう。

・ストレッチ１

①仰向けになって床に寝て、右足をお腹に近づけて両手で抱えます。
②ゆっくりと胸に近づけていき、お尻の筋肉が伸びていると感じる姿勢で10秒維持します。
③そこから左手だけで右足の膝を持ち、上半身を右側にひねります。
④その姿勢で10秒維持し、反対側も同様に行います。

・ストレッチ２

①少し長めのタオルを用意します。
②仰向けになって寝て、一方の足にタオルを引っかけます。
③両手でタオルを引っ張りながら足を上に挙げていき、太ももの裏からお尻が伸びていると感じる姿勢で10秒維持します。
④ゆっくり元の姿勢に戻り、反対側も同様に行います。

坐骨神経痛は日常の習慣を見直すだけで、予防につながります。
坐骨神経痛に悩まされないように日々意識していきましょう。

●腰に負担がかからないよう意識する

腰に負担がかかれば腰やお尻の筋肉が硬くなり、坐骨神経痛が起こりやすくなります。
また、腰に負担が蓄積すると坐骨神経痛を引き起こす椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症も引き起こします。
日頃から腰に負担がかからない姿勢を意識しましょう。

長時間のデスクワークや立ち仕事では休憩を挟み、ストレッチなどで腰の緊張を緩和してください。
姿勢が悪いと腰にかかる負担が大きくなるため、姿勢を正すように意識することも大切です。

●筋肉を柔軟に保つ

筋肉が硬くなると坐骨神経が圧迫されやすくなり、坐骨神経痛の発症リスクが高まります。
筋肉の柔軟性を保つために、日頃からストレッチを行いましょう。
ストレッチは血行を促進し、身体の柔軟性を高めてくれます。

とくにお風呂あがりなど身体が温まっているときにストレッチをすると効果的です。

●体重の増加に気をつける

体重が増えると身体を支える腰まわりには負担がかかり、坐骨神経痛が起こりやすくなります。
急激な体重増加をしないよう、適度な食事制限や運動で体系維持することを意識しましょう。

●適度な運動をする

筋力が低下すれば正しい姿勢を維持しにくくなり、腰にかかる負担が大きくなります。
適度な運動を日頃から行い、筋力を高めるようにしましょう。
ウォーキングは毎日つづけやすく、全身を動かせる運動です。
大きく手を振って大股で歩くように心がけ、毎日20～30分あるくことがおすすめです。

坐骨神経は、臀部から足裏まで走る身体の中で一番太い神経です。
この坐骨神経が、何かしらの圧迫を受けて起こる痛みやしびれ、倦怠感などを総じて坐骨神経痛と呼びます。

症状緩和には、原因となる圧迫がどこで起きているのか把握しなければなりません。
腰部、臀部など下肢のほぐしやストレッチによって改善が見込めますが、それでも痛みが治まらないようであれば外科的診療をおすすめいたします。